Maca Lepidium peruvianum (або Lepidium meyerii Walpers) - дворічна рослина або багаторічна рослина, що належить до сімейства Brassicaceae, яких понад 2000 роками він використовувався жителями Анд для харчових та лікувальних цілей. Колись він рос по Андах, а зараз його вирощують переважно в деяких частинах Перу на великих висотах (до 4500 м над рівнем моря), оскільки він стійкий до низьких температур та сильного вітру. Він також використовується в Північній, Центральній та Південній Америці.
Рослини Lepidium peruvianum утворюють схожий на ріпу корінь зберігання, діаметром 2-8 см, білого, жовтого, біло-жовтого, біло-рожевого, фіолетового, сірого, червоного, фіолетового або чорного кольору. Саме коріння цієї рослини є їх основною їстівною частиною. Листя і зменшені бічні стебла утворюють невелику, кілька сантиметрів розетку. Квітки маки невеликі, кремово-білі, а плоди, як і в інших капустяних листках, являють собою шкаралупу довжиною 4-5 мм. Насіння його крихітні - вага тисячі насінин становить лише 0,6 г.
Маку вирощують з посіву насіння як однорічну рослину, а збір коренів проводять через 6-9 місяців після посіву. Проростає через 4 дні при температурі основи 18 ° C. Він добре реагує на органічне запліднення. Свіжі коріння маки містять приблизно 80% води, а суха речовина складається переважно з вуглеводів (25-68%), білків (10-13%) та приблизно 8,5% клітковини, 2% жиру та приблизно 5 % мінеральних речовин. Мака містить високий вміст кальцію, заліза, міді, цинку, калію та йоду, а також вітаміни А, В1, В2, В6 і С і Е. Стерини, глюкозинолати та гірчичні олії, що містяться в коренях, позитивно впливають на здоров’я людини.
Мака діє як природний афродизіак, підвищує лібідо і покращує загальне самопочуття, вона також використовується при лікуванні імпотенції. Застосовується для лікування діабету, раку молочної залози та меланоми, а також підтримує лікування серцевих захворювань та ревматоїдного артриту. Він позитивно впливає на підвищення енергії, бадьорості та витривалості, зменшення хронічної втоми, оскільки також стимулює імунну систему. Він стимулює та регулює роботу ендокринної системи, включаючи наднирники, щитовидку та яєчка.
Для супів, каш, тістечок та хліба
Висушені коріння маки можна зберігати кілька років, не втрачаючи цілющих та поживних властивостей. Сьогодні їх переважно використовують у порошкоподібному вигляді, але як овочеву рослину їх тушкують, варять або запікають. З них роблять супи, додають у каші, а також варять і сушать, щоб використовувати як додаток для випікання хліба, тістечок або млинців. Для цього також використовується борошно, отримане з борошна. У деяких регіонах його використовують у виробництві пива.
Корисною частиною маци можуть бути також свіжі листя, що використовуються в салатах або варені. В даний час мака все частіше випускається у формі екстрактів або порошкоподібного екстракту, що використовується як харчова добавка. Однак його слід купувати з надійного джерела, оскільки сире борошно мака може викликати шлункові проблеми. Коріння маки та отримане з них борошно можна їсти лише після термічної обробки.
