Рід Mulberry Morus налічує близько 15 видів. Їстівні плоди дають біла шовковиця Morus alba та чорна шовковиця Morus nigra. Вони пов’язані між собою, але відрізняються кліматичними вимогами, що визначає їх вирощування. Існує багато проміжних форм - гібриди білої та чорної шовковиці.
Біла шовковиця походить з Китаю, де її вирощують як корм для шовкопрядів . Чорна шовковиця, навпаки, походить з Близького Сходу і вважається плодовою рослиною. У Стародавній Греції шовковицю шанували як божественне дерево, символ розуму. Розвивається після закінчення заморозків.
Біла шовковиця широко поширена в Європі та світі, здавна культивується в Китаї та Індії. У Європу його завезли в 12 столітті. Ця рослина росте у вигляді високого чагарнику або дерева, що виростає до 10-14 м. Листя шовковиці білої неподільні або зрізані, блискучі і гладкі зверху. У нижній частині є пучки білих волосків.
Плоди з’являються в кінці червня / на початку липня, вони за формою нагадують ожину, вони складаються з дрібних сім’янок. Вони солодкі, для деяких навіть м’які (вони містять приблизно 12% цукрів і приблизно 0,4% кислот), білі, рожеві, фіолетово-чорні за кольором, виростаючи до 1-2,5 см в довжину. З них можна готувати смачні соки, вина та мармелад.
Чорна шовковиця вища за шовковицю білу. Її листя не дуже корисні для розведення шовкопряда, але плоди смачніші за плоди шовковиці білої та менш солодкі (містять половину цукру та більше кислот, близько 0,6%), а також більші, чорного кольору. Плоди обох видів містять, серед іншого Від 8 до 29% вітаміну С, флавоноїдів, провітаміну А та заліза. У Польщі зазвичай садять рослини білої шовковиці, оскільки чорна шовковиця більш чутлива до морозів та весняних заморозків.
Фрукти шовковиці також можна їсти сирими, як доповнення до фруктових салатів та десертів. Крім того, рослина застосовується в медицині: препарати з листя білої шовковиці корисні при лікуванні діабету, оскільки екстракт листя сприяє балансу цукру в крові.
Легко вирощувати
Вирощувати шовковицю не складно. Віддає перевагу сонячному положенню, досить сухим, легким і перегнійним ґрунтам, хоча також росте на важкому ґрунті. Перевага виду полягає в тому, що він добре переносить міський клімат, дим і оксид сірки в повітрі, саме тому шовковиця часто зустрічається на міських площах або вздовж залізничних ліній у містах.
Шовковична живоплот
Шовковицю часто садять як несформовану живопліт - тоді вона утворює щільний високий покрив. Для досягнення цього ефекту слід використовувати відстань між рослинами приблизно 1,5-2 м. У невеликих садах одне дерево зазвичай висаджують як пасьянс або фон для інших рослин.
