Соняшник - одна з найдавніших декоративно-господарських рослин. Перші археологічні дані про використання соняшнику походять приблизно з 3000 р. До н. Е. У Мексиці, де індіанці прикрашали храми своїми золотими зображеннями. Однак найбільше вони використовували плоди соняшнику (сім'янки) в кулінарних цілях. Як і ми, вони їли їх сирими та смаженими, але також виготовляли з них борошно.
Соняшники були завезені в Європу в 14 столітті як типові декоративні рослини. Спочатку вони відвідували палацові та придворні сади, потім швидко оселились у селянських господарствах. Відтоді вони асоціюються з традиційними «бабусиними» садами. Лише через 200 років у Росії почалося вирощування соняшнику як олійної рослини. Дотепер Росія є найбільшим виробником соняшникової олії. Навіть як олійна рослина, соняшник справляє велике враження - просторі поля цих квітучих рослин - незабутнє видовище.
Високі, погано розгалужені стебла соняшнику виростають до 4 метрів і більше - рекордсмен досяг 7,5 метрів у висоту! Рослини декоративних сортів суттєво відрізняються в цьому відношенні. Низькі сорти, призначені, серед іншого, для вирощування в горщиках, виростають лише до 30-40 см. Жорсткі пагони закінчуються великими плоскими суцвіттями, які називаються кошиками. Єдиний кошик складається з одного зовнішнього кільця з жовтих зв’язкових квіток та численних непомітних трубчастих квітів, що утворюють чорно-коричневий щиток. У сортів суцвіття можуть бути по-різному модифіковані. Окрім типових для виду поодиноких кошиків, існують напівмахрові та повні суцвіття, надзвичайно привабливі. Суцвіття соняшнику дуже вражають, досягаючи в діаметрі до 30 см (найбільший спостережуваний кошик соняшника мав діаметр 80 см).Квітки можуть бути жовтими, оранжевими або коричневими. Молоді суцвіття повертаються, слідуючи за сонцем, і лише після того, як мовні квіти забарвлять голови, вони розташовують голови своїх кошиків на сході.
Соняшник розмножується посівом насіння, або власне плодів, безпосередньо в землю.Оскільки ця рослина чутлива до морозів, насіння висівають лише в кінці квітня та на початку травня. Ми використовуємо т. Зв розетковий посів, в одному місці розміщення декількох (2-3) сім'янок. Залежно від сили росту сорту ми сіємо сім’янки кожні 30-70 см. Після появи сходів ми видаляємо найслабші рослини. Найкраще положення для соняшників - сонячне та захищене від вітру. Високі рослини, навантажені величезними суцвіттями, легко збиваються вітром, тому найкраще вибирати для них місця вздовж південної стіни, огорожі або кладки. Грунт повинен бути родючим, помірно вологим і добре обробленим. У теплих і сонячних місцях рослини цвітуть через 10-12 тижнів після посіву, в липні, і цвітуть до осені. Іноді доводиться підв’язувати стебла.
Соняшники мають широке декоративне застосування. Вони є невід’ємним елементом саду, влаштованого в стилі кантрі, вони також чудово поєднуються з іншими однорічними квітами, які розпускаються в кінці літа та восени - космосом, цинією чи амарантом. Напевно, немає такого, кому не було б приємно побачити букет соняшників - їх красу у вазі оцінив сам майстер вражень, сам Ван Гог. Соняшник ідеально підходить для всіх літньо-осінніх фруктово-квіткових композицій: з пагонами плодоносної троянди, хмелю або яблук. Їх також все частіше вирощують як сезонну кімнатну рослину.
