Пуансеттія, а точніше красива молодиця Euphorbia pulcherrima, є безперечною королевою грудня і найвідомішим видом цього роду. Мало рослин, які так асоціюються з Різдвом, а тому так подобаються.
Найбільшою прикрасою пуансеттій є характерні червоні суцвіття листя (так звані приквітки), що оточують непомітні (до 1 см заввишки) чашоподібні суцвіття, схожі на поодинокі квітки. Підсадки виконують роль оберегу. У різновидів вони можуть бути рожевими, кремовими, а останнім часом також жовтими. Популярні також варіанти з двоколірними приквітками. Цвітіння пуансеттій, а отже і зміна кольору суцвіткових листків, спричинене коротким днем, тому квітучі рослини зустрічаються лише взимку.
Квіткові рослини трактуються переважно як сезонні рослини, відкидаються після цвітіння. Надаючи рослинам належний догляд, ми можемо продовжити період їх декоративності. Одне з найважливіших речей, на яке слід звернути увагу, - це якість рослин, які ми купуємо. Найкраще купувати пуансеттії з хорошою листям (опале листя, часто помітне на поверхні субстрату, ознака поганого стану рослин), з твердими пагонами і слабо розвиненими суцвіттями.
Щоб якомога довше підтримувати віфлеємські зірки в хорошій формі, ми повинні пам’ятати, що вони дуже чутливі до протягів - холодні викликають осипання листя, а гарячі (наприклад, з каміну) сприяють швидкому вицвітанню. Це стосується і дороги додому з магазину, де рослини повинні бути щільно загорнуті в папір або фольгу і не піддаватися морозу. У квартирі рослини слід розміщувати в дуже світлому місці, подалі від джерел тепла. Оптимальна температура для пуансеттії - 16-18 ° C. Занадто висока сприяє швидкому вицвітанню та осипанню листя, як і занадто низька вологість грунту та повітря. Тому не можна допускати пересихання рослин - субстрат повинен бути постійно вологим.
Як правило, поливають рослини 2-3 рази на тиждень, але варто перевіряти вологість грунту щодня і поповнювати дефіцит води. Перелив рослин однаково небезпечний, що також призводить до опадання листя - тож давайте переконаємось, що субстрат дуже добре дренований.
Оскільки пуансеттії чутливі до етилену, тримайте їх подалі від його джерел. Це вихлопні гази (газові плити, каміни, кахельні печі), сигаретний дим і дозрівання фруктів.
Однак труднощі в отриманні привабливих рослин на наступну зиму пов’язані не тільки з їх цвітінням, але і з підтримкою їх компактної звички. Відразу після цвітіння, коли день стає довшим, пагони також ростуть, а листя зеленіє. Потім відростки слід обрізати над 3-м вузлом, а слабкі видалити. До травня рослини перебувають у стані спокою, потім їх менше поливають і не удобрюють. З червня ми удобрюємо пуансеттію раз на тиждень і починаємо їх інтенсивніше поливати. За три місяці до очікуваного цвітіння віфлеємські зірки слід утримувати в умовах короткого дня, тобто менше 10 годин. Щоб рослини цвіли, 14-годинний період темряви не повинен перериватися, навіть ненадовго, світлом протягом перших 8 тижнів.
Рослина прийшла до нас з Мексики, де її вперше пов’язали з різдвяною літургією. У 17 столітті їй надали християнської символіки - характерні суцвіття мали стосуватися Віфлеємської зірки (звідси і народна назва цієї рослини), а їх червоний - до крові Христа. Однак справжню моду на пуансеттію внесла багатопоколінна сім'я Ексів, американських розплідників, які мали секрет отримання рослин з компактною звичкою. Замість типового чагарнику пуансеттія перетворилася на багатостовбурову рослину, ідеально придатну для вирощування в горщиках. Одиночні пагони вирощують дедалі більше. Для такого вирощування призначена нова група сортів «Princettia» з незвичним пастельним кольором стручків.
