Pepino Solanum muricatum L. родом з Перу та Чилі, і в даний час вирощується переважно в Іспанії, Марокко, Ізраїлі та Кенії. Це цікавий вид, який можна використовувати як овоч або фрукт. Він має солодкуватий смак, який можна описати як поєднання ананаса, лимона, груші та дині. Плоди пепіно порівняно великі, масою 200-400 г, кулястої або яйцеподібної форми, кремово-жовтого кольору з фіолетовим забарвленням. Квітучий і плодоносний чагарник може стати чудовою прикрасою тераси або балкона.
Пепіно - багаторічний чагарник, але тільки в теплому кліматі. У Польщі його можна вирощувати лише як однорічну рослину як під покривом, так і в полі, але його теплові потреби досить високі. Кущі виростають приблизно до 80 см, хоча при вирощуванні під прикриттям вони можуть досягати до 2 м. Самозапильні квіти бузково-блакитні з білими краями пелюсток, вони схожі на квіти баклажанів або картоплі. Листя можуть бути поодинокими, як у перцю, або складними, як у помідорів. Плоди можна збирати через 4-5 місяців після посадки вкорінених рослин.
Пепіно можна вирощувати з насіння або вегетативно розмножувати, що краще впливає на врожайність. Він добре реагує на вирощування в контейнерах, що полегшує перезимівлю (мінімальна температура - 5 ° С), оскільки навесні наступного року ми можемо взяти фрагмент пагона для вкорінення. Для цього ми відбираємо здорові, 10-15 см відрізки пагонів. Добре зарекомендував себе субстрат - вологий пісок, який згодом замінюють торф’яним. Вкорінені живці можна висаджувати в 1- або 2-літровий горщик, а приблизно через 30 днів, коли рослини вкоріняться, пересадити в більшу ємність або в землю. Посадка в поле можлива лише у другій половині травня, щоб молоді рослини не вимерзли. Тільки пепіно, який є більш прогресивним у рості, може витримати короткочасні заморозки до -2 ° C. Горщики для вирощування в контейнерах повинні бути досить великими,об'ємом 30-40 літрів.
Пепіно вимагає опор завдяки досить великим, важким плодам. Місце для вирощування має бути сонячним або злегка затіненим, а грунт або субстрат багатими органічними речовинами. Вирощені в землі, їх слід садити на відстані 50-80х80 см.
Через нові хвороби та шкідників (переважно павутинний кліщ), пепіно краще вирощувати як однорічну рослину. Однак, якщо ми вирішимо поводитися з нею як з багаторічником, за нею слід доглядати, хоча не завжди, незважаючи на відповідні умови, вона не завжди переживе наступні зими. Рослина чутлива до надлишку і нестачі води в субстраті, тому її слід утримувати в постійно вологому положенні.
Саме здоров’я
Свіжі фрукти пепіно - джерело цінних інгредієнтів для здоров’я, в т.ч. вітаміни С і А, органічні кислоти, мінерали, особливо калій і йод, і вуглеводи. Плоди можна використовувати на різних стадіях зрілості, залежно від уподобань та призначення. Як фрукт, завдяки підвищеному вмісту цукру, пепіно їдять повністю дозрілим, а як овоч - до того, як він дозрів. Його можна їсти сирим або обробленим. Як овоч пепіно можна тушкувати, варити і смажити, а з стиглих фруктів також можна робити джеми. Вони також підходять для заморожування, сушіння та цукерування. Стиглі плоди досить м’які і схильні до деформацій, тому не придатні для тривалого зберігання.
